有杆气缸是一种利用活塞和活塞杆将气体从一个容器中移动到另一个容器的装置。当活塞上的气体压力比下面的气体压力大时，活塞就会上升，活塞杆也会上升，推动活塞上的气体流入下面的容器。当活塞上的气体压力比下面的气体压力小时，活塞就会下降，活塞杆也会下降，推动活塞上的气体流入上面的容器。
无杆气缸是一种利用活塞将气体从一个容器中移动到另一个容器的装置，不需要活塞杆。当活塞上的气体压力比下面的气体压力大时，活塞就会上升，推动活塞上的气体流入下面的容器。当活塞上的气体压力比下面的气体压力小时，活塞就会下降，推动活塞上的气体流入上面的容器。