气缸是将气压能转化为机械能的气压系统元件。液压缸将液压能转化为机械能.液压执行器进行直线往复运动。根据常用液压缸的结构形式，可分为柱塞式四种类型.活塞式.摆动式.伸缩式。
主要表现在以下几个方面：
1、气缸的压力系统一般为0.2-1.0Mpa范围，所以气缸不能做大功率动力元件。液压缸不同，液压油使用液压系统可以做大功率元件。
2、液压缸正常运行取决于液压油。油是一种不可再生资源，不能回收利用，使用后的液压油会影响环境；气压缸不同。它利用空气完成操作，空气取之不尽.无穷无尽，无成本和供应困难，直接将使用的气体排入大气，处理方便，可重复使用，无污染。
3、空气粘度小，阻力小于液压油。
4、空气压缩率远大于液压油，因此其工作稳定性和响应性要差得多。